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　　新看守还是有点人性，他把34号的请求向司令官作了汇报。司令官以为唐泰斯图谋越狱，拒绝了他的要求。

　　唐泰斯不得不求助于上帝。可是尽管唐泰斯对上帝作了最诚恳的祷告，他仍然是一个囚犯。

　　这时，唐泰斯的情绪坏到了极点。他那颗脆弱的心已经承受不了郁闷、委屈、痛苦、绝望的打压，他需要发泄，发泄他的愤怒，发泄他的反抗。于是唐泰斯破口大骂，骂神灵，骂周围的一切，还骂自己。同时他又用自己的身体撞牢墙。

　　死的念头终于闯进了唐泰斯的头脑里。

　　像他这样活着还有什么意义呢？他这样活着不就等于死了吗？只要一死，所有的苦难和痛苦都结束了。这样想着，唐泰斯在牢房中温顺了，安静了。

　　死亡的方法唐泰斯考虑了两种：一是把手帕系在气窗的铁栅栏上吊死，另一种是慢慢绝食饿死。

　　唐泰斯选择了第二种方案，因为第一种死法难看得让人厌恶。

　　唐泰斯当天就开始实施他的死亡计划。为了不使看守怀疑，一早一晚送来的饭，被唐泰斯从小窗口倒掉了。

　　饥饿感迅速在唐泰斯的身体里作出反应，动摇着唐泰斯的意志和决心，使唐泰斯一看见送来的饭，眼睛发光，手发软，怎么也不想把饭倒了。

　　唐泰斯最终战胜了自己，他终于倒下了，两眼看不见东西，也几乎听不到声音。看守以为他得了什么大病。

　　唐泰斯觉得自己一脚已经跨进了死亡的国土。大约在这天晚上九点钟的时候，唐泰斯突然听到身后的墙壁发出一种沉闷的声响。

　　声音持续响了三小时左右，然后听到什么东西倒塌的声音，接着什么声音也没有了。几个小时后，声音又响起来，而且更响，离得也更近了。

　　后来在白天，唐泰斯也能听到那声音。

　　这声音让唐泰斯感到那么的亲切，也无疑成了他的牵挂。唐泰斯想，这是不是一个跟他一样的人，在为自由做着一种冒险？还是司令官派人在修墙壁？

　　唐泰斯站起来，踉踉跄跄地走过去，把看守送来的还冒着热气的汤一口气喝了。本想还把面包吃了，怕自己一下子暴饮暴食丢掉性命，唐泰斯就把快送到嘴边的面包又放回桌上。

　　那些汤在唐泰斯的身体里发挥了奇妙的作用，使他有了具体的事情可做。他走到黑牢的一个角上，挖下一块受潮后松动的石块，用来敲击那墙壁上声音听得最清楚的地方，

　　他敲了三下。

　　刚敲第一下，那声音就没有了，似乎声音被吓了回去。这就可以排除了修墙的可能。

　　既然有人敢抓住一线机会去努力，那么他还有死的必要吗？唐泰斯充满了希望，他吃了几口面包，又喝了几口汤。唐泰斯感觉到自己的身体里正生起一股一股的力量。

　　一夜过去了，墙那边毫无动静。

　　一连三天过去了，唐泰斯仍然没有听到任何声音。三天里，唐泰斯把看守每次送来的饭吃得精光。

　　这一天晚上，看守最后一次查看后不久，当唐泰斯第一百次把耳朵贴在墙上时，他有了重大的收获：声音！似乎是用棍子撬石块的声音。

　　唐泰斯决定帮助那个不屈不挠的囚犯。他把水罐摔破，那些带有尖锐棱角的碎片是他惟一的工具，用它抠墙。

　　当一块水罐的碎片在石块上磨钝，唐泰斯把室内恢复成原样。

　　天亮后看守来到牢房。唐泰斯告诉他，昨天晚上不小心把水罐打坏了。看守一边埋怨，一边给他领来一个新的。

　　等看守的脚步声远去了，唐泰斯又投入了工作。